Ilmuwan seismologi dari Amerika Serikat ini lahir di
Hamilton, Ohio, Amerika Serikat. Dia berhasil
menyelesaikan gelar doktornya di Institut Kalifornia
pada 1928. yang bernama Charles Richter Pada 1927,
Richter bekerja pada Institut Carnegie, selanjutnya dia
diterima di Institut Teknologi Kalifornia tempat dia
belajar dulu. Kemudian, dia diangkat menjadi profesor
pada bidang seismologi pada 1952.
Richter mengembangkan skala untuk mengukur
kekuatan gempa bumi pada tahun 1935 yang dikenal
sebagai skala Richter. Skala untuk mengukur kekuatan gempa telah diperkenalkan
terlebih dahulu oleh pendahulunya De Rossi pada 1880-an dan Giuseppe Mercalli pada
1902.
Tetapi keduanya masih menggunakan skala kualitatif berdasarkan tingkat kerusakan
bangunan setelah terjadi gempa bumi. Tentu saja ini hanya bisa diterapkan di tempat
yang ada bangunannya dan sangat tergantung dari jenis material pembuat
bangunannya.
Sementara, Richter bersama rekan-rekannya sesama ilmuwan berhasil menemukan alat
ukur kekuatan gempa yang didasarkan kepada tingkat energi yang dilepaskan pusat
gempa. Richter membagi tingkat kekuatan gempa itu dari ukuran satu hingga sembilan.
Salah satu buku Richter yang cukup terkenal di bidang sesismlogi berjudul, Seismicity
of the Earth yang ditulis bersama Gutenberg. Ilmuwan penemu alat ukur kekuatan
gempa adalah Charles Richter. Sebagai bentuk penghargaan atas temuannya, maka
satuan untuk kekuatan gempa disebut skala Richter.
